Une revue Cochrane présente toujours les parties suivantes :
- Résumé en langage simplifié (plain language summary) : il s'agit d'une synthèse courte de la revue accessible au grand public.
- Résumé (abstract) : il s'agit d'un résumé structuré de la revue reprenant les mêmes sections que la revue. Il peut être publié indépendamment de la revue et apparaît dans la base de données bibliographique médicale MEDLINE.
- Contexte (background) : il s'agit d'une introduction générale à la question traitée par la revue. Il peut fournir des informations sur les causes et l'incidence d'un problème donné, le mécanisme d'action possible d'un traitement, les incertitudes concernant les différents choix thérapeutiques...
- Objectifs : cette partie expose brièvement le ou les objectifs de la revue.
- Critères de sélection : cette partie reprend les principaux éléments permettant de répondre à la question étudiée :
-- Types d'études : (ex: essais contrôlés randomisés)
-- Types de participants (population d'intérêt) : en détaillant les critères diagnostics par exemple.
-- Types d'interventions: l'intervention évaluée et celle servant de comparaison.
-- Types de critères de jugement: s'entend par là tout critère d'évaluation (ex: la réduction des symptômes) considéré comme important par l'auteur de revue et défini a priori, et pas seulement les critères d'évaluation utilisés dans les études sélectionnées. - Stratégie de recherche et d'identification des études : cette partie détaille la manière dont ont été faites la recherche exhaustive et l'identification des études pertinentes, notamment l'interrogation des bases de données électroniques, la recherche des études non publiées, la recherche manuelle dans des journaux papiers ou d'actes de conférence, la recherche de listes de référence d'articles pertinents...
- Méthodologie de la revue : elle décrit les critères d'éligibilité des études, d'évaluation de la qualité de ces études, la méthode d'extraction et d'analyse des données de ces études, et si une analyse en sous groupe ou une analyse de sensibilité ont été réalisées...
- Description des études : elle décrit le nombre d'études trouvées, les critères d'inclusion des études retenues, et la taille d'effectif de ces études...
- Qualité méthodologique des études incluses : le but de ce chapitre est de savoir s'il y a des raisons de douter des conclusions d'une étude du fait de problèmes méthodologiques de cette étude.
- Résultats : que montrent les données? Cette section peut être accompagnée d'un graphique de synthèse des résultats si une méta-analyse a pu être réalisée.
- Discussion : cette section aborde l'interprétation et l'évaluation des résultats.
- Conclusions des auteurs : ce chapitre final discute des implications pour la pratique et des implications pour la recherche.